หากพูดถึงอีกหนึ่งตำนานของวงการบาสเก็ตบอลแล้ว นอกจากชื่อของ ไมเคิล จอร์แดนที่เป็นที่รู้จักกันอย่างเป็นวงกว้างแล้วเราเชื่อเลยว่าจะต้องมีอีกหนึ่งชื่อซึ่งใครที่ดูบาสเก็ตบอลจะต้องรู้จักเขา และ จดจำเขาเอาไว้ในหัวสมองตลอดไปอย่างแน่นอน โดยเขาคนนั้นก็คือ สุดยอดผู้เล่นอย่าง โคบี ไบรอันท์ (Kobe Bryant)
แต่น่าเสียดายที่คนที่มีความสุดยอดมักจะจากเราไปเร็วเสมอซึ่ง โคบี ไบรอันท์ (Kobe Bryant) เองก็เป็นหนึ่งในนั้น โดยช่วงเช้าวันอาทิตย์ที่ 26 มกราคม แฟน ๆ บาสเก็ตบอลก็ได้ทราบข่าวอันน่าสลดใจเมื่อพวกเขาได้รู้ว่า สุดยอดตำนานนักบาสเก็ตบอลได้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวตกที่คาลาบาซาส ใกล้กับเมืองลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย พร้อมกับลูกสาวคนที่สอง จิอันนา มาเรีย-โอนอเร ลูกสาววัย 13 ปี
และเพื่อที่เราจะมารำลึกสุดยอดแห่งตำนานคนนี้เราจะขอรวบรวมเอาโมเมนต์ความเป็นสุดยอดของเขาใน 10 เรื่องราวมาให้ทุกคนได้ทราบกัน ซึ่งแต่ละเรื่องราวของเขาจะสร้างความตื้นตันให้คุณขนาดไหน เราไปชมกัน
- ผู้เล่นตำแหน่งการ์ดคนแรกในประวัติศาตร์ NBA ที่อายุยังไม่ถึง 18 ปี
โคบีเริ่มเล่นบาสเก็ตบอลตั้งแต่อายุ 3 ขวบ และเขาก็พัฒนาทักษะการเล่นจากการดูวิดีโอการแข่งขันบาสฯ ที่คุณปู่ส่งมาให้ กระทั่งปี 1991 โคบีกลับมายังบ้านเกิดเมืองนอน และได้เข้าร่วมทีมระดับไฮสกูล โลเวอร์ เมอเรียน หลังจบมัธยมปลาย โคบี
ไบรอันท์ ได้รับเลือกเป็นอันดับที่ 13 จากการดร๊าฟต์ตัวรอบแรกของทีมชาร์ล็อตต์ ออร์เน็ตส์ ซึ่งในเวลานั้นตัวแทนของโคบีเห็นว่าเขาไม่ควรเล่นให้กับทีมชาร์ล็อตต์ รวมถึงชาร์ล็อตต์เองก็มีความคิดที่จะแลกเปลี่ยนตัวผู้เล่นกับทีมแอลเอ เลเกอร์ส อยู่แล้ว ทั้งสองทีมจึงได้ตกลงทำการแลกตัวผู้เล่น และทำให้โคบี ไบรอันท์ กลายเป็นนักบาสฯ ผู้เล่นตำแหน่งการ์ดคนแรกในประวัติศาสตร์ที่ได้รับเลือกเข้าสู่เอ็นบีเอ โดยที่เขายังอายุไม่ถึง 18 ปี
- การทำแต้มสูงสุดในเกมเดียวเป็นอันดับ 2 ตลอดกาลของบาสฯ NBA
หนึ่งในสถิติที่ถูกกล่าวขานของโคบี ไบรอันท์ คือการทำ 81 แต้มในเกมที่แอลเอ เลเกอร์ส เอาชนะ โตรอนโต้ แร็ปเตอร์ส 122 – 104 คะแนน ซึ่งเกมนั้นเป็นการทำแต้มมากที่สุดเป็นอันดับ 2 ตลอดกาลของเอ็นบีเอ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในหน้าประวัติศาสตร์ของเอ็นบีเอ ที่ปัจจุบันยังไม่มีใครสามารถทำลายลงได้
- โคบี เปลี่ยนเบอร์เสื้อของตัวเองถึง 2 ครั้ง
หมายเลขเสื้อของโคบีที่ใส่ครั้งแรกตอนเรียนมัธยมปลายคือ เบอร์ 24 ก่อนจะเปลี่ยนไปใส่เบอร์ 33 หลังจบฤดูกาล แต่พอเขา
ถูกดราฟ์ตเข้าสู่ทีมเลเกอร์ส โคบีเริ่มต้นด้วยการสวมชุดหมายเลข 8 ซึ่งเขาเคยให้สัมภาษณ์ว่าอยากใส่เบอร์ 24 ตั้งแต่เริ่มต้นอาชีพ แต่ติดตรงที่ว่าเบอร์นี้มีเจ้าของใส่อยู่แล้ว คือ จอร์จ แม็คคลาวด์ ส่วนจะใช้เบอร์ 33 ก็ไม่ได้ เพราะเลเกอร์สได้รีไทร์หมายเลขนี้เพื่อเป็นเกียรติแก่ คารีม อับดุล-จับบาร์ จนกระทั่งฤดูกาล 2006 – 2007 โคบีก็สมหวังในการใช้เบอร์ 24 นับแต่นั้นจบปิดฉากอาชีพ โดยหลังจากที่โคบีประกาศอำลาวงการศึกยัดห่วง แอลเอ เลเกอร์ส ก็ได้ประกาศรีไทร์เบอร์เสื้อ 8 และ 24 เพื่อเป็นเกียรติแก่เขาที่รับใช้ทีมนานเกือบ 2 ทศวรรษ
- โคบี ผู้ใหลในกีฬาฟุตบอล
นอกจากกีฬาบาสที่ถือได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งในชีวิจของเขาตลอดเวลาแล้ว โคบี ก็ยังมีกีฬาโปรดอีกอย่างหนึ่งของเขานั่นก็คือ กีฬาฟุตบอลนั่นเอง โดยช่วงชีวิตหนึ่งของ โคบี เขานั้นได้เติบโตในประเทศอิตาลีที่เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้ของกีฬาฟุตบอล มันจึงไม่แปลกเลยที่เขาจะซึมซับวัฒนธรรมเหล่านั้นมา โดยสโมสรที่เขามีความชื่นชอบมาก ๆ เลยนั่นก็คือ AC Millan
- ฉายาอสรพิษ ‘Black Mamba’
ใครที่ติดตาม โคบี้ จะรู้ดีว่าเขาคนนี้มีอีกหนึ่งฉายาที่ถูกตั้งว่า Black Mamba ซึ่งเขาเป็นคนตั้งให้กับตัวเอง โดยไอเดียในการตั้งฉายานี้มาจากการที่เขาได้ชมภาพยนตร์เรื่อง Kill Bill ของผู้กำกับเควนติน ทารันติโน ส่วนเหตุผลที่เขาตั้งฉายานี้ให้กับตัวเองนั่นกเพราะว่า มันเป็นชื่อของ งูที่มีพิษสงร้ายกาจ ทั้งความเร็ว ความคล่องแคล่ว และความแม่นยำ โดยเป็นงูที่กัดไม่ปล่อยจนกว่าเหยื่อจะตาย นั่นเอง
- ยุติเส้นทางอาชีพ 20 ปี ชีวิตการเป็นนักบาสเก็ตบอล
ในวันที่ 13 เมษายน 2016 ถือได้ว่าเป็นอีกวันที่แฟนๆ แอลเอ เลเกอร์ส จะต้องจำไม่มีวันลืม เพราะพวกเขาจะได้เห็นสุดยอดตำนานของตัวเองลงเล่นเป็นเกมสุดท้าย โดยก่อนที่เกมจะเริ่มนั้น ได้มีการฉายงีดีโอพรีเซนต์เพื่อยกย่องและคำอวยพรให้กับโคบี ไบรอันท์ ทั้งจากเพื่อนร่วมทีมและตัวแทนผู้เล่นจากทีมอื่นๆ นอกจากนี้ ยังมีความพิเศษคือ พื้นไม้ในสนามได้ทำการสกรีนหมายเลข 8 และ 24 รวมถึงยังมีการประกาศชื่อของโคบีทุกครั้งที่ทำแต้มได้เพื่อเป็นเกียรติแก่เขาอีกด้วย
- Kobe Bryant Day
นอกจากนั้นแล้วทางเมือง ลอสแอนเจลิส ได้ประกาศให้วันที่ 24 สิงหาคมของทุกปี เป็นวัน ‘โคบี ไบรอันท์’ เพื่อยกย่องความยิ่งใหญ่ของโคบีในสิ่งที่เขาทำให้กับเมือง โดยมีที่มาจากเบอร์เสื้อของเขานั่นเอง หมายเลข 8 แทนเดือนสิงหาคม และหมายเลข 24 แทนวันที่